Square 48 s'inscrit dans le masterplan Central Square, à Belval, sur un ancien site sidérurgique. L'immeuble, neuf à dix niveaux de bureaux sur un socle de commerces, s'ouvre au rez-de-chaussée par un passage sous arcades vers la Place des Bassins. À partir du premier étage, un double registre structure toute la façade : de grandes colonnes d'acier reprennent des terrasses en béton et donnent au bâtiment une échelle franche, presque monumentale. Ce parti n'est pas gratuit. Il rappelle l'ordre colossal des halles industrielles qui occupaient le site, et fait de la mémoire sidérurgique de Belval le point de départ de l'architecture plutôt qu'un décor.
Ce récit se prolonge dans la matière, car l'acier du bâtiment est de l'acier bas carbone XCarb, issu de filières recyclées [ArcelorMittal] : son empreinte est inférieure de plus de moitié à celle de l'acier conventionnel, et le matériau qui raconte le passé du lieu est aussi celui qui en allège l'avenir. On le laisse brut, mat et granuleux, sans chercher à le lisser. La même logique guide le reste de la palette : béton bas carbone à teinte naturelle pour les éléments préfabriqués, vitrages en verre recyclé et bas carbone, garde-corps d'acier noir. Aux étages supérieurs, les septième et huitième niveaux se retirent côté Place des Bassins pour dégager une loggia et une grande terrasse, éclairée par des percements en toiture.
La conception répond au climat autant qu'au site : façades sud et est protégées et mises en recul pour créer de l'ombre, ouvertes au nord et à l'ouest là où la lumière manque, avec une ventilation naturelle par châssis ouvrants pour le rafraîchissement nocturne. Le volume est compact et rationnel, dimensionné sur une trame régulière, sans gestes superflus. Square 48 vise les certifications BREEAM Outstanding et WELL Platinum, ainsi que l'alignement sur la taxonomie européenne. Un immeuble qui emprunte sa force à l'industrie qui l'a précédé, et son empreinte aux exigences d'aujourd'hui.
